Según el informe económico mensual de CICCRA, en los primeros cinco meses de 2026, la faena totalizó 4,94 millones de cabezas en 358 establecimientos. Ese volumen significó una contracción de 9,8% frente al mismo período del año anterior, con 534.470 cabezas menos, y marcó el nivel de actividad sectorial más bajo de los últimos diez años.
Durante mayo se faenó poco más de un millón de cabezas de hacienda vacuna en 340 establecimientos. Si bien el volumen corregido por días laborables fue 4% superior al de abril, la comparación interanual mostró una baja de 7,3%, equivalente a 127.600 cabezas menos que en mayo de 2025.
El informe vinculó este escenario con la menor disponibilidad de animales, luego de una etapa de tres años de fuerte liquidación de madres y existencias. Este desempeño estuvo atravesado por eventos climáticos adversos que comenzaron en 2022 y se extendieron hasta mediados del año pasado.
Las hembras bajaron, pero siguen en zona de riesgo
En mayo la faena de hembras representó el 46,9% del total, 0,6 puntos porcentuales menos que un año atrás. De esta manera, el indicador volvió a acercarse gradualmente al límite superior del rango considerado compatible con el sostenimiento del stock, ubicado entre 43% y 45%.
En términos absolutos, se faenaron 469.170 hembras durante el mes, una caída de 12,5% interanual. La baja alcanzó tanto a vacas, que sumaron 212.100 cabezas, con una retracción de 12,7% como a vaquillonas que totalizaron en 36.070 cabezas, 12,3% menos que en mayo del año pasado.
En el acumulado de enero a mayo, la faena de hembras llegó a 2,346 millones de cabezas, con una disminución anual de 8,9%. Sin embargo, su participación sobre el total todavía se mantuvo 0,5 puntos por encima del registro del mismo período de 2025, al ubicarse en 47,5%.
La producción cayó y el consumo perdió terreno
En mayo se obtuvieron 240.000 toneladas res con hueso, con una recuperación mensual explicada por una mayor faena y por un incremento en el peso promedio de los animales. No obstante, frente al mismo mes de 2025, la producción cayó 8,5%, una baja que volvió a reflejar la menor disponibilidad de hacienda para faenar.
Entre enero y mayo, el volumen producido alcanzó 1,168 millones de toneladas res con hueso, 7,3% menos que en igual tramo del año pasado. La disminución fue de 91.650 toneladas y se explicó por la caída en la cantidad de cabezas faenadas, ya que el peso promedio en gancho registró una mejora anual de 2,7%.
Del lado de la demanda, el consumo aparente de carne vacuna también mostró una fuerte retracción. Según CICCRA, la absorción doméstica habría llegado a 855.750 toneladas res con hueso en los primeros cinco meses del año, lo que implicó una baja interanual de 11,1%, equivalente a 106.710 toneladas menos.
Con ese retroceso, el consumo per cápita habría descendido 6,1% anual y se ubicó en 47,5 kilos por habitante por año, considerando el promedio móvil de los últimos doce meses. La caída estuvo asociada al deterioro del poder de compra de las familias frente al encarecimiento relativo de la carne vacuna.
Exportaciones con más ingresos
Las exportaciones de carne vacuna alcanzaron en abril las 37.360 toneladas peso producto, excluidos los huesos con carne, con una caída mensual de 27% y una retracción interanual de 12,5%.
China continuó como principal destino, aunque sus compras bajaron 35,8% frente a marzo y 32% respecto de abril de 2025. En total, recibió 17.644 toneladas peso producto y redujo su participación al 47,2% del total exportado. En sentido contrario, Estados Unidos sostuvo el crecimiento, con envíos que aumentaron 25% mensual y se triplicaron en la comparación anual, hasta 10.896 toneladas.
A pesar de la baja en cantidades, el precio promedio exportado continuó en alza y llegó a 8.290 dólares por tonelada peso producto en abril. El valor fue 4,6% superior al de marzo y 40,3% mayor al de abril de 2025, lo que permitió que la facturación interanual creciera 22,7%, hasta 309,7 millones de dólares.
En el acumulado del primer cuatrimestre, las exportaciones sumaron 172.120 toneladas peso producto, 9,6% más que en igual período del año anterior. Con un valor unitario promedio de 7.751 dólares por tonelada, los ingresos alcanzaron 1.334,06 millones de dólares, una mejora de 48,4% interanual.
De esta manera, el sector cerró mayo con señales dispares. Por un lado, registró una menor faena, menor producción y un consumo interno más debilitado. Por el otro, las exportaciones, pese al freno mensual, mantuvieron una mejora en divisas por efecto de los precios internacionales.
