La faena vacuna volvió a mostrar una fuerte contracción en mayo y confirmó una tendencia que ya acumula trece meses consecutivos de caídas interanuales. Según datos informados por SENASA, sobre la base de los Documentos de Tránsito Electrónico, durante el mes pasado los productores remitieron a faena 997.774 vacunos, un volumen 12% inferior al registrado en igual período del año anterior.
De acuerdo con el último informe de Rosgan, en los primeros cinco meses de 2026, los envíos a frigorífico sumaron 4,9 millones de cabezas, frente a los 5,5 millones contabilizados en el mismo tramo de 2025. De esta manera, la actividad acumuló una baja del 11,3% interanual y empezó a reflejar con mayor claridad la restricción de oferta que atraviesa el mercado ganadero.
Aunque el consumo interno y las exportaciones no muestran una capacidad significativa, el principal límite actual aparece del lado de la oferta. Esta está condicionada por una menor disponibilidad estructural de animales y una mayor retención por parte de los productores.
La oferta impuso el principal límite
El informe señala que el nivel de faena siempre está condicionado por una combinación de factores vinculados tanto a la demanda como a la oferta. Sin embargo, en el escenario actual, la menor disponibilidad de hacienda es el factor que más incide sobre la producción de carne vacuna.
Entre los elementos estructurales, se destaca la reducción del stock disponible luego de tres años consecutivos de caída en la producción de terneros. Ese proceso limita la capacidad de extracción que puede exigirse al rodeo sin comprometer su evolución futura, ya que la relación entre ingresos y egresos del sistema se vuelve cada vez más ajustada.
A partir de una producción estimada de 14,4 millones de terneros incorporados este año al stock nacional y una tasa de mortandad promedio del 3% para el conjunto del rodeo, equivalente a unas 1,5 millones de cabezas, la faena máxima sostenible para 2026 se ubicaría en torno a 12,9 millones de animales. Ese volumen implicaría una reducción cercana al 5% frente a los 13,6 millones faenados durante el año pasado.
Sin embargo, la baja observada en los primeros cinco meses del año fue más profunda. Según las estadísticas de traslado a plantas de faena, la retracción alcanzó el 11% interanual, lo que evidencia que, además de la limitación estructural del stock, existe una retención significativa de hacienda en los distintos eslabones de la cadena.
La recría pastoril ganó lugar
Una de las tendencias que se consolidó desde el año pasado y se profundizó durante la actual zafra es la mayor permanencia de animales en sistemas de recría pastoril. Este comportamiento está impulsado por los valores de la hacienda y por la posibilidad de reducir costos de alimentación mediante un mayor aprovechamiento de los recursos forrajeros antes de la terminación a corral.
Durante los primeros cinco meses del año se trasladaron 4,57 millones de terneros desde los establecimientos de origen con destino a cría e invernada, un 13% menos que en igual período de 2025. En relación con el stock inicial disponible de esta categoría, esos movimientos representaron el 32% del total, frente al 36% registrado un año atrás.
Esto significa que no solo hay menos terneros disponibles, sino que también es menor la proporción de esa oferta que efectivamente llega al mercado. Sin embargo, la dinámica muestra diferencias marcadas entre hembras y machos.
En el caso de las hembras, la retención se concentra principalmente en los establecimientos de cría. Mientras que en años anteriores los criadores comercializaban para esta época cerca del 30% de las terneras disponibles, actualmente esa proporción se ubica en torno al 16%, una señal que podría anticipar una recomposición del stock de vientres.
Los machos cambiaron de destino
En el caso de los machos, la oferta no cayó de la misma manera, sino que en su caso los movimientos acumulados representan el 47% del stock inicial, por encima del 43% registrado en años anteriores. Esto indica que la retención no estaría ocurriendo en los campos de cría, sino principalmente entre los invernadores.
Del total de terneros machos que salieron de los establecimientos de cría, apenas el 14% tuvo como destino directo un feedlot, mientras que el 86% restante ingresó a otros sistemas de recría. En años previos, la participación de los corrales como primer destino de esta invernada liviana rondaba el 21%.
Este cambio confirma la creciente intensificación de la recría pastoril como etapa previa al engorde a corral. No obstante, el informe advierte que, a medida que avance el invierno, estos esquemas podrían enfrentar mayores limitaciones por la menor disponibilidad forrajera.
En paralelo, la menor salida de terneras podría empezar a reflejarse durante el segundo semestre del año. Si una mayor proporción de hembras permanece dentro del sistema productivo, se reducirá el ingreso futuro de vaquillonas a los circuitos de engorde, lo que limitaría la disponibilidad de hacienda liviana para faena y sentaría las bases para una eventual recomposición del rodeo reproductivo.
