La cebolla representa el 90% de la producción hortícola provincial, de la cual el 50% se exporta principalmente a Brasil. Esta tecnología, que suministra agua directamente a las raíces de las plantas, revolucionó el cultivo de cebollas en la región y su implementación por parte de los productores crece año a año.
Entre los principales beneficios de riego por goteo son el aumento de los rendimientos. La aplicación localizada del recurso agua y fertilizantes genera un impacto altamente positivo sobre los rendimientos de cebolla, logrando duplicar el volumen obtenido mediante sistemas tradicionales. Además, mejora de la calidad ya que el riego preciso y controlado permite obtener cebollas de mayor tamaño, más uniformes y con un sabor más intenso. Reduce enfermedades porque al aplicar el agua efecientemente en la zona radical, disminuye la humedad ambiente y de suelo, y de esta manera, el desarrollo de enfermedades fúngicas que afectan raíces y bulbos es sensiblemente menor. Hay una mayor eficiencia porque la automatización de estos sistemas ahorra tiempo y demanda mano de obra especializada, facilitando la gestión de los cultivos. Por último, tiene beneficios medioambientales porque está la posibilidad de aplicar fertilizantes y productos fitosanitarios directamente a través de las cintas de goteo, generando una optimización en el uso de los mismos, reduciendo fuertemente su impacto sobre el medio ambiente. Por otra parte, la alta eficiencia en la utilización del agua aplicada, 90-95% genera un ahorro superior al 50% en el uso de la misma.
La implementación del riego por goteo forma parte de una estrategia integral de diversificación productiva y sostenibilidad liderada por el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo.
El secretario de Agricultura, Lucio Reinoso, destacó: "Gracias al Plan Estratégico Hortícola Rionegrino, que promueve la adopción de tecnologías como el riego por goteo, la siembra neumática y la fertilización balanceada, hemos logrado posicionarnos como referentes a nivel nacional. Ahora buscamos diversificar con cultivos como el ajo y la papa, que generan más empleo y complementan los ciclos de producción de la cebolla".
Asimismo, Reinoso subrayó: "El riego por goteo nos permite ser más eficientes en el uso del agua, esencial en el contexto del cambio climático, logrando una cebolla de tamaño uniforme y reduciendo costos de producción. La interacción público-privada ha sido clave, con capacitaciones y asistencia técnica para los productores".
Finalmente, el secretario señaló que el trabajo conjunto con el INTA Valle Inferior y productores locales permitió incorporar nuevas áreas bajo riego con tecnología avanzada, fortaleciendo la competitividad de la provincia en mercados cada vez más exigentes.
