En los suelos volcánicos de la provincia de Itasy, en el centro de Madagascar, crece un tipo de café fragante y escaso, codiciado tanto por los murciélagos como por las personas. Pero hay un tema: los humanos lo quieren aún más después de que los murciélagos lo mordisquean.
Desde reconocidos medios, explicaron que los murciélagos mastican las cerezas maduras y la reacción entre los fluidos digestivos en su saliva y el aire les da a los granos un sabor de una suavidad única. La gran demanda por el café Bourbon Pointu provocó que el mismo cueste casi 220 euros por kilo.
Frente a este panorama, los productores de café de todo el mundo están recurriendo cada vez más a granos de especialidad y raros, algunos de los cuales incluyen un toque animal, para impulsar sus ingresos en medio de una oferta masiva global que ha derribado los precios. Esta podría ser la primera vez que tal café se produce comercialmente en África, dijo Matthew Harrison, de Trabocca, firma de suministro de café de especialidad.
Ronald Van der Vaeken, empresario hotelero, de Bélgica, dijo que "es muy especial, y agregó que "el café normal, después de dos minutos, uno olvida el sabor, pero este se queda por mucho tiempo en la boca. No es ácido, es muy bueno", precisó.
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La producción surgió por iniciativa de Jacques Ramarlah, agricultor y emprendedor. Hace dos años, reintrodujo las semillas del Bourbon Pointu al área desde la isla Reunión. Posteriormente, introdujo a los murciélagos, tras observar que mordisqueaban las mejores semillas. Ahora Ramarlah trabaja con cerca de 90 productores que le envían los granos para su procesamiento y comercialización, algunos en su propio restaurante.
Informaron que las fincas generaron dos toneladas de café este año y hay planes de llegar a las 20 toneladas para 2021, para exportar a mercados exigentes como Japón. Los clientes son, en su mayoría, restaurantes y hoteles de lujo de la zona.
El café con toque animal de Madagascar no es un caso aislado. El Kopi Luwak del sudeste asiático se produce de semillas recogidas de las heces de la civeta, en Tailandia se sacan granos del estiércol de elefante, y en Costa Rica también se produce un café con murciélagos.
