El mercado internacional de los lácteos volvió a mostrar señales de debilidad en abril. El índice de precios elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) promedió 119,6 puntos, con una caída mensual de 1,1 % frente a marzo y una baja interanual de 21,2 %, de acuerdo con el informe difundido por el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina.
La corrección se explicó principalmente por el retroceso de las cotizaciones internacionales de la manteca y el queso, que lograron compensar los aumentos registrados en la leche en polvo descremada. Mientras que, los valores de la leche en polvo entera se mantuvieron prácticamente estables.
Para la cadena láctea argentina, este dato marca el pulso de un mercado externo que influye sobre las decisiones comerciales, la competitividad exportadora y las expectativas de la industria. Aunque el índice todavía se mantiene por encima del promedio histórico de la serie, el nivel actual refleja un escenario más ajustado que el observado durante buena parte de 2025.
La dinámica confirma un cambio de tendencia respecto del año pasado, cuando los precios habían comenzado en niveles elevados y luego iniciaron una baja pronunciada hacia el cierre del ciclo. En 2026, el indicador comenzó entre los valores más bajos luego de esas caídas y se mantuvo en niveles moderados durante el primer cuatrimestre.
Los productos que presionaron el índice
Los precios internacionales de la manteca bajaron después de dos meses consecutivos de subas. A su vez, el queso profundizó su tendencia descendente, afectado por una mayor disponibilidad de leche en regiones clave para el comercio mundial.
El informe señaló que la Unión Europea atraviesa su máximo de producción estacional, mientras que Oceanía registró una producción de final de estación superior a la prevista. Ese contexto incrementó la disponibilidad de nata y favoreció una mayor elaboración de queso, lo que terminó ejerciendo presión sobre los valores.
La competencia entre proveedores también tuvo impacto sobre las cotizaciones, especialmente en el segmento de quesos. En un mercado internacional con mayor oferta y compradores más selectivos, los precios encontraron menos margen para sostener los niveles previos.
Leche en polvo: comportamiento dispar
A diferencia de la manteca y el queso, la leche en polvo descremada mantuvo una tendencia alcista y alcanzó su valor más alto desde octubre de 2022. La suba estuvo respaldada por una demanda firme desde África del Norte, el Cercano Oriente y Asia sudoriental.
En el caso de la leche en polvo entera, el mercado se mantuvo casi sin cambios. La baja registrada en Oceanía, asociada a una amplia disponibilidad exportable y a una demanda moderada de compradores relevantes como China, fue compensada por un fortalecimiento de las cotizaciones en la Unión Europea.
El comportamiento del índice muestra que el mercado lácteo internacional transita una etapa de reacomodamiento, con señales mixtas según el producto. Mientras algunos segmentos enfrentan presión por mayor oferta, otros encuentran sostén en regiones importadoras que continúan activas.
Para la Argentina, el escenario internacional obliga a mirar con atención la evolución de los precios externos, especialmente en un contexto donde la competitividad, los costos internos y la capacidad de colocar productos con valor agregado siguen siendo factores decisivos. La baja interanual del índice no marca por sí sola una crisis, pero advierte que el margen comercial dependerá cada vez más de la lectura de los mercados y de la estrategia exportadora de la cadena.
