La amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) escaló a un nuevo nivel en América del Norte luego de que las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaran el primer caso de la plaga en su territorio en seis décadas. La detección se produjo en un ternero del estado de Texas, marcando un punto de inflexión en la lucha contra un insecto capaz de provocar graves pérdidas económicas en la ganadería.
Hasta hace pocos días, el foco de mayor preocupación se ubicaba en el estado mexicano de Coahuila, donde el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) había identificado un caso en un cordero a apenas 50 kilómetros de la frontera. Sin embargo, el avance del parásito finalmente cruzó el límite internacional y obligó a las autoridades estadounidenses a activar protocolos de emergencia.
El gusano barrenador es considerado una de las plagas más destructivas para la producción pecuaria. A diferencia de otras moscas, sus larvas se alimentan de tejido vivo, penetrando heridas abiertas y provocando lesiones profundas que pueden derivar en infecciones severas e incluso la muerte de los animales si no reciben tratamiento oportuno. La expansión del insecto comenzó a preocupar nuevamente a la región desde 2023, cuando se detectaron brotes en Panamá. Desde entonces avanzó por Centroamérica hasta llegar a México, donde actualmente se contabilizan miles de casos en distintas especies animales.
Sus larvas se alimentan de tejido vivo, penetrando heridas abiertas y provocando lesiones profundas que pueden derivar en infecciones severas e incluso la muerte de los animales si no reciben tratamiento oportuno.
Ante este escenario, el USDA y las autoridades sanitarias mexicanas intensificaron los programas de control mediante la liberación masiva de moscas estériles macho, una técnica biológica que permitió erradicar la enfermedad en Estados Unidos durante la década de 1960. Actualmente se liberan millones de insectos estériles cada semana y se prevé aumentar aún más la capacidad operativa para frenar la expansión. Como parte de esa estrategia, recientemente fue inaugurado en Texas el Laboratorio de Investigación de Insectos del Ganado Knipling-Bushland, una instalación de última generación dedicada al desarrollo de herramientas para combatir al gusano barrenador, garrapatas y otras plagas que amenazan la producción pecuaria.
La preocupación entre los productores es creciente. Estados Unidos ya suspendió las importaciones de ganado bovino vivo procedente de México para reducir el riesgo de propagación, una medida que podría profundizar la escasez de animales para faena y ejercer presión sobre los precios de la carne vacuna. Especialistas del sector consideran que, dada la proximidad de los focos y el movimiento natural de animales silvestres, resultará difícil impedir completamente la dispersión del insecto. No obstante, confían en que las herramientas sanitarias disponibles permitan controlar el brote y eventualmente erradicarlo, como ocurrió décadas atrás.
Además del ganado bovino, la plaga puede afectar ovinos, caprinos, equinos, fauna silvestre, animales de compañía e incluso seres humanos, aunque las autoridades aclararon que no representa riesgos para la inocuidad de la carne destinada al consumo. Mientras avanzan las tareas de vigilancia y contención, el sector agropecuario estadounidense observa con preocupación la evolución de una amenaza que no se registraba en el país desde hace más de 60 años y que podría generar importantes consecuencias económicas para toda la cadena ganadera.
La plaga puede afectar ovinos, caprinos, equinos, fauna silvestre, animales de compañía e incluso seres humanos,
