El mercado internacional de arándanos elevó sus exigencias en los últimos años, impulsando la necesidad de fruta con mayor calidad, firmeza, sabor y vida útil. En ese contexto, un equipo de la Facultad de Agronomía de la UBA, en articulación con el sector privado, logró desarrollar nuevas variedades adaptadas a esos estándares, con potencial para posicionar a la Argentina en segmentos más competitivos.
El trabajo se inició en 2009 a partir de un programa de mejoramiento genético orientado a responder a las demandas del comercio internacional. Tras más de una década de investigación, los avances lograron la inscripción de cuatro cultivares, un hito para una actividad donde la innovación genética define buena parte de la competitividad.
Las nuevas variedades fueron denominadas Moya, Naike, Tafí y Slender, cada una con atributos diferenciales. Sin embargo, todas comparten características estratégicas como producción extra temprana, larga vida postcosecha y adaptación a sistemas de manejo orgánico, un requisito cada vez más valorado en los mercados internacionales.
Innovación genética
Uno de los aspectos más destacados del programa fue la búsqueda de fruta que pueda sostener largos viajes sin perder calidad. Esto resulta clave para la Argentina, que exporta cerca del 90% de su producción y necesita garantizar que el producto llegue en condiciones óptimas a destinos lejanos.
En ese sentido, la variedad Moya se posicionó por el tamaño de sus frutos, con calibres que alcanzan los 18 milímetros, lo que la vuelve atractiva para mercados que priorizan fruta grande. Por su parte, Naike se diferenció por su sabor y textura, atributos directamente vinculados a la experiencia del consumidor.
Mientras que Tafí y Slender mostraron ventajas en términos de sanidad vegetal. Estas variedades presentan mayor resistencia a plagas y enfermedades, lo que facilita su manejo en sistemas orgánicos, reduciendo la necesidad de aplicaciones químicas y alineándose con las tendencias globales de consumo.
El desarrollo de materiales con menor dependencia de insumos también respondió a un cambio estructural en la demanda internacional. Esto se debe a que los consumidores y los mercados exigen cada vez más productos sustentables, lo que obliga a repensar los sistemas productivos desde la genética hasta la logística.
Interés internacional y proyección a futuro
Países con fuerte protagonismo en el negocio del arándano, como Estados Unidos, China, España y Perú, ya manifestaron interés en evaluar estos materiales, lo que abre nuevas oportunidades para la genética argentina. Mientras que en Italia y España, ya se iniciaron ensayos para analizar su comportamiento en diferentes condiciones agroecológicas.
En esta línea, el docente de Genética en la FAUBA, Gustavo Schrauf, explicó: "Como hacemos los ensayos en la provincia de Tucumán, es ahí donde alcanzan su potencial". Y agregó: "Entonces, cada país tiene que hacer sus ajustes en función de sus suelos y climas".
El proyecto también puso en evidencia la importancia del trabajo articulado entre el sistema científico y el sector productivo. Schrauf destacó:"El diálogo constante fue fundamental para llegar hasta este presente. Sin la colaboración no hubiéramos podido superar las dificultades económicas. Hoy tenemos una perspectiva muy alentadora debido al interés internacional que surgió".
De cara al futuro, el equipo ya trabaja en nuevas líneas de investigación, entre las que se destaca un proyecto conjunto con China vinculado a la edición génica en arándanos. En definitiva, la apuesta apunta a posicionar a la Argentina no solo como productor, sino también como generador de tecnología en un cultivo altamente competitivo.
