Se duplicaron las exportaciones de la levadura Lalvin Tango del INTA

 En apenas cinco años, las exportaciones de la levadura Lalvin Tango, desarrollada por el INTA, se duplicaron: pasaron de 833 kilos en 2018 a 1935 kilos en 2023. Esta cepa argentina de Saccharomyces cerevisiae, seleccionada en los viñedos mendocinos del INTA La Consulta, se consolidó como una herramienta clave para realzar el carácter del malbec y otros varietales nacionales. Hoy, se exporta a más de 14 países, entre ellos Estados Unidos, Francia, Italia, Alemania, Austria, España y Portugal.

"Cuando se definió que el malbec era nuestro vino emblema, nos dimos cuenta de que las levaduras que usábamos eran importadas", explicó Mariana Combina, investigadora del INTA y del Conicet, responsable del Laboratorio de Microbiología Enológica del INTA Mendoza. "Eso hacía que perdiéramos características únicas del malbec argentino. Entonces seleccionamos una levadura propia que potenciara los aromas de frutos rojos, mantuviera la acidez y aportara untuosidad en boca", agregó.

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Así nació Tango, una levadura que sintetiza la esencia del vino argentino. "El aroma del vino tiene tres componentes: el primario, que viene de la uva; el secundario, que aporta la levadura; y el terciario, que se desarrolla durante la crianza", detalló Combina. "Lalvin Tango fue diseñada para que el malbec conserve su carácter distintivo, tanto en aroma como en sabor".

El proceso de desarrollo demandó años de investigación y ensayos en bodega. La cepa seleccionada mostró excelentes propiedades fermentativas, reforzando las notas frutales y el equilibrio en boca. "Seleccionamos esta levadura de unos viñedos en La Consulta y la transferimos a una empresa multinacional que la produce y comercializa", indicó la especialista. "Nos enorgullece que se use en tantos países, pero también soñamos con que exista una industria nacional que la produzca, para agregar valor en origen y beneficiar directamente a los productores locales".

Un logro que abre nuevos desafíos

El éxito de Lalvin Tango marcó el inicio de una nueva etapa para el INTA: avanzar en la selección de levaduras nativas y autóctonas que conviven naturalmente sobre las plantas de vid en distintas regiones del país. Estas cepas únicas en cada territorio son la base para elaborar vinos con identidad propia y expresión territorial.

"Cada levadura tiene una huella que se traduce en el perfil sensorial del vino", explicó Combina. "Por eso trabajamos en la selección de levaduras específicas para variedades como bonarda o las criollas, que reflejan la diversidad y la historia de nuestra vitivinicultura".

Desde hace más de una década, el INTA impulsa la recuperación y valoración de variedades criollas -como torrontés riojano, criolla grande, cereza o moscatel rosado- y la selección de levaduras autóctonas asociadas a ellas. En la bodega experimental del instituto se elaboran vinos piloto que demuestran el potencial de estos microorganismos para definir estilos y aromas propios.

"Estamos trabajando con consorcios de levaduras Saccharomyces y no Saccharomyces, lo que permite reproducir la diversidad microbiana del viñedo y obtener vinos más complejos y expresivos", señaló Combina. "Cada selección representa una oportunidad para reforzar el vínculo entre la cepa, la región y la identidad del vino argentino".

Todos los microorganismos aislados se conservan en la Colección de Microorganismos del INTA Mendoza (CoMIM), registrada oficialmente y bajo protocolos internacionales de resguardo y uso responsable de los recursos genéticos. Este banco microbiano no solo protege el patrimonio biotecnológico local, sino que también posiciona a la Argentina como referente en investigación enológica aplicada.

"Desde el INTA impulsamos un modelo de innovación que nace en el territorio y vuelve a él en forma de valor", concluyó Combina. "Cada levadura que seleccionamos cuenta una historia: la del suelo, el clima, la planta y la gente que trabaja en el viñedo. Esa combinación es lo que hace que nuestros vinos sean únicos y reconocidos en el mundo".

Con Lalvin Tango abriendo mercados y nuevos desarrollos en marcha, el INTA reafirma su rol protagónico en la construcción de una vitivinicultura argentina con carácter, identidad y calidad internacional.