Sólo 16.381 personas en el campo

No es lo mismo vivir en el campo que vivir del campo. Según el INDEC, la población rural pampeana en 2013 suavizó su caída después de 3 décadas de fuerte retroceso y entre dueños de la tierra y arrendatarios que viven del campo, son 58.656 personas, representando el 17 por ciento del total de habitantes.

Se clasifica como la verdadera "población rural" a aquella que está agrupada en localidades de menos de 2.000 habitantes y aquella que se encuentra dispersa en campo abierto. Los datos (tasa intercensos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos) indican que quienes integran esa población rural dispersa, apenas son 16.381 habitantes (o el 5 por ciento de la provincia). Este dato, indica que hay una caída del 23,3 por ciento con respecto a 2003, cuando eran 21.360 personas en esa condición de residencia. Es decir que hubo 4.979 habitantes que dejaron el campo, aunque siguen viviendo de él, para afincarse en las principales ciudades.

Otro dato, es que hubo 27 pueblos de economía rural absoluta en los que cayó su población en el período analizado. Esto es contando 89 localidades que hoy existen en los 144 mil kilómetros cuadrados del vasto territorio pampeano, entre parajes -como Ingeniero Foster- y varias ciudades. Las caídas más pronunciadas fueron en Hucal con el 85 % de baja, Naicó (-62,5 %), Colonia San José con (-28,9 %) y Trebolares con el 11,5 por ciento de disminución. También alcanza a municipios y comisiones de fomento como Mauricio Mayer que decreció un 10,7 %, Villa Mirasol (-10,6 %), Unanue (-10,4 %), Colonia Santa Teresa (10 %), Loventué (9,8 %), Colonia Barón (única ciudad con más de 2 mil habitantes) con una pérdida del 8,2 %, Rucanelo (-6,4 %), Doblas (-5,2 %), Caleufú (-4,8 %) y Telén con un retroceso del 4,7 por ciento.

Depender del campo

Si se analiza la población del campo pampeano, destacando que en el sector rural aislado reside poco más del 5 % de la población total (16.381 habitantes); que continuó el fenómeno de despoblación del sector, si bien en el último intervalo intercensal, el número de trabajadores que vive del campo creció un 12 %. En el medio rural que comprende las poblaciones de hasta 2.000 habitantes reside el 10 % de la Población Económicamente Activa (PEA) del sector agropecuario.

El nivel educativo de la PEA rural dispersa de nuestra región es sensiblemente menor que el de las poblaciones de hasta 5000 habitantes y se constata que a nivel de la PEA rural dispersa, más del 50 % está constituida por trabajadores independientes y trabajadores familiares no remunerados, especialmente mujeres que trabajan en actividades safráticas y hasta niños que colaboran en las tareas.

La pregunta de rigor es: ¿porqué casi 60 mil pampeanos viven de lo que produce la tierra y apenas 28 por ciento pernocta en los establecimientos agropecuarios?.

Estudios realizados en los últimos años (Encuesta Nacional de Hogares y Censos) mostraron que la sola modificación de precios relativos determinada por la flotación cambiaria (devaluación del 2022) afectó positivamente los márgenes brutos de la agricultura extensiva, de la ganadería vacuna, de la lechería y de la apicultura, en tanto afectó negativamente a todo el resto del subsector rural de subsistencia (el oeste provincial).