El apio es unos de los ingredientes esenciales en todas las recetas y caldos depurativos, junto a la cebolla, el repollo y el limón. Su aceite extraído de las semillas y de la raíz tiene fama de ser afrodisíaco.
Es un eficaz protector del sistema circulatorio, favoreciendo la eliminación de orina y con ella los residuos tóxicos del metabolismo, como la urea y el ácido úrico.
El consumo de apio está indicado en aquellas personas que padecen algún grado de insuficiencia renal, gota o artritis, como así también en aquellos que tienen piedras en el riñón.
Es un excelente protector del sistema nervioso, por la gran cantidad de minerales (sodio, potasio, calcio, fósforo, magnesio y hierro) y vitaminas (especialmente C, A, B1, B2 y B3) que contiene.
El jugo de apio es de gran utilidad como tonificante general y remineralizante, asociado al jugo de tomate, zanahoria y limón.
Su consumo está indicado por los médicos para combatir los ataques de hambre, junto con la zanahoria, el hinojo y otros vegetales de bajo contenido en calorías.
El apio se utilizaba en la medicina oriental para tratar la hipertensión arterial. Contiene un agente antiinflamatorio que ayuda a aliviar los dolorosos síntomas de gota.
Se dice que ayuda a reducir los niveles de colesterol y la presión sanguínea.
Ayuda a aliviar dolores articulares.
Las personas preocupadas por su peso comen mucho apio debido a que este contiene muy pocas calorías.
Por su cualidad de favorecer la diuresis, resulta útil en caso de retención de líquidos.
Las pencas tiernas y crujientes de apio pueden consumirse crudas, solas o en ensaladas junto a otros ingredientes, tras eliminar con un cuchillo los hilos. También se pueden consumir fritas, cocidas o rellenas, y con frecuencia acompañadas de algún tipo de salsa.
Tallos, hojas y semillas se suelen añadir en sopas y estofados como condimento.
Otra manera de tomar apio es elaborar un jugo fresco a partir de tallos y hojas.
El fruto disecado del apio se emplea como condimento con el nombre de semilla de apio. También se muele y se mezcla con sal para preparar la sal de apio, y en ocasiones se combina con ajo desecado.
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Horacio Esteban
