Investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) lograron un avance clave para la producción de papa: desarrollaron líneas comerciales del cultivar Kennebec con resistencia simultánea a los dos virus más perjudiciales del cultivo, el PVY y el PLRV, responsables de pérdidas que pueden alcanzar hasta el 80% del rendimiento.
El desarrollo mantiene la calidad y productividad del cultivo, lo que lo posiciona como una herramienta estratégica para uno de los alimentos más consumidos a nivel global. La papa, integrante de la familia de las solanáceas, cumple un rol central en la seguridad alimentaria, por lo que la sanidad del cultivo resulta determinante.
"Las infecciones virales representan una gran amenaza para la producción de papa", explicó Cecilia Vázquez Rovere, investigadora del Instituto de Agrobiotecnología y Biología Molecular (IABIMO). Según detalló, estos virus no solo afectan el rendimiento, sino también la calidad comercial de los tubérculos.
Entre los más de 50 virus que afectan al cultivo, el virus Y de la papa (PVY) y el virus del enrollamiento de la hoja (PLRV) son los más extendidos y dañinos a nivel mundial. Ambos son transmitidos por áfidos y pueden generar pérdidas significativas: el PVY puede reducir hasta un 65% del rendimiento comercial, mientras que el PLRV puede provocar caídas de hasta 88% en tubérculos comercializables.
El virus Y de la papa (PVY) y el virus del enrollamiento de la hoja (PLRV) son los más extendidos y dañinos a nivel mundial.
Además, estos virus suelen coexistir, potenciando sus efectos y agravando el impacto productivo. Frente a este escenario, el desarrollo de variedades resistentes o el uso de semilla libre de virus se vuelve fundamental.
Resistencia doble sin perder rendimiento
El equipo científico logró que dos líneas transgénicas del cultivar Kennebec presenten una resistencia robusta y estable a ambos virus a lo largo de múltiples campañas, sin evidenciar pérdidas productivas ni cambios fenotípicos.
El equipo científico logró que dos líneas transgénicas del cultivar Kennebec presenten una resistencia robusta y estable a ambos virus a lo largo de múltiples campañas, sin evidenciar pérdidas productivas ni cambios fenotípicos.
"Este avance demuestra que se puede lograr una doble resistencia preservando la performance agronómica del cultivar", subrayó Vázquez Rovere, quien también destacó la colaboración de Guillermo Aguado en el desarrollo del proyecto y el cumplimiento de la normativa vigente de la Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria.
Biotecnología al servicio de la sanidad vegetal
El logro fue posible gracias a herramientas de ingeniería genética, que permiten incorporar resistencia viral de manera más eficiente que los métodos tradicionales. Este enfoque reduce los tiempos de desarrollo y evita alterar las características originales de variedades de alto valor comercial.
Por su parte, Natalia Almasia explicó que se combinaron distintas estrategias, como la resistencia mediada por proteínas virales y el silenciamiento de ARN, una técnica que bloquea la replicación del virus dentro de la planta. El desarrollo incluyó la incorporación de secuencias específicas que permiten resistir tanto al PVY como al PLRV, logrando plantas evaluadas con éxito tanto en condiciones de laboratorio como en campo.
Un avance con impacto productivo y ambiental
Los investigadores destacaron que esta innovación no solo mejora la productividad a largo plazo, sino que también aporta una alternativa más sustentable para el manejo de enfermedades, al reducir la dependencia de insumos y minimizar el impacto ambiental.
