Uruguay apunta a un 2026 récord en producción y exportación de carne vacuna
El sector bovino proyecta faena récord y fuerte crecimiento en exportaciones, consolidando a Uruguay como referente internacional en carne de calidad.
Según el informe anual "Livestock and Products Annual" la producción de carne vacuna alcanzará las 635.000 toneladas, posicionándose como el tercer volumen más alto registrado en la historia del país. Este crecimiento se explica por un aumento en la faena, un mayor peso promedio de las canales y condiciones climáticas favorables, acompañadas de precios atractivos para los ganaderos.
La dinámica positiva del sector se sustenta en diversos factores: los elevados precios internacionales de la carne bovina, la rentabilidad de los sistemas de engorde y recría, así como el bajo costo del maíz durante dos años consecutivos, que ha favorecido tanto a los sistemas de cría como de terminación.
Se espera que en 2026 se sacrifiquen 2,42 millones de cabezas de ganado, cifra 1,7% superior a la del año anterior y la tercera más alta desde que existen registros. Este incremento refleja el volumen de terneros nacidos en 2024, la expansión del engorde en cebaderos y una leve disminución en la exportación de ganado en pie, lo que permite contar con más animales para el circuito industrial nacional.
Un cambio notable en la producción uruguaya es el crecimiento del engorde con grano. Mientras que en 2015 solo el 9% del ganado faenado provenía de estos sistemas, en 2024 el porcentaje alcanzó el 16% en los cebaderos formales. Sumando pequeños corrales y sistemas no registrados, se estima que hasta un 30% del ganado podría recibir suplementación con grano. Además, los grandes frigoríficos han integrado verticalmente estos procesos para asegurar una oferta constante, incluso en escenarios de alta competencia.
Leé también: La garrapata avanza hacia el sur y preocupa a la ganadería argentina
El panorama exportador también muestra números alentadores. Se prevé que las ventas externas de carne vacuna alcancen las 520.000 toneladas en 2026, el segundo mayor registro histórico. La diversificación de productos y mercados ha sido clave, con cortes congelados con hueso o deshuesados, cortes premium y opciones para mercados kosher, halal y ecológico.
Un cambio estratégico se observa en los destinos de exportación: Estados Unidos superó a China como principal mercado de la carne uruguaya, impulsado por la escasez local, precios FOB competitivos y una lenta recomposición del rodeo estadounidense. China mantiene el segundo puesto, con demanda sostenida de cortes congelados y productos para procesamiento.
El sector mira al futuro con optimismo, apoyado en la estabilidad de los precios, avances tecnológicos y la intensificación del ciclo productivo, consolidando a Uruguay como referente global en calidad y oferta de carne vacuna.