Arranca la cosecha de limones con rindes positivos

 “Para esta temporada contaremos con un mayor volumen de limón con relación a la campaña 2014, lo cual es positivo porque lograremos abastecer mejor la demanda”, explicó Romaín  Corneille, CEO de firma San Miguel, radicada en Famaillá, Tucumán.

Un mercado internacional vertiginoso en su economía y “Rusia con una creciente devaluación de su moneda con respecto al dólar y siendo uno de los principales destinos del limón argentino no colabora.”, agregó. La apertura de nuevos mercados para el citrus y sus derivados sumado a la sensible situación sanitaria, (HLB entre otras), del país son los principales desafíos del sector.

Las últimas lluvias en la provincia ocasionaron distintos problemas de infraestructura en caminos y puentes como lo fue la caída del cruce sobre el Río Lules, reemplazado por un terraplén por el cual deberá transitar gran parte de la producción en los próximos meses.

San Miguel, compuesto por capitales argentinos, tiene el 22% de la producción nacional, cerca de 400 mil toneladas, y el 12% del mundo, cultivando 6 mil hectáreas en los alrededores de San Miguel de Tucumán, de las cuales 1.500 has. Son arrendadas.

Cabe destacar que la firma comenzó a diversificarse hace varios años radicándose también en Uruguay y Sudáfrica con fincas y procesamiento de citrus. En Tucumán cultivan específicamente limones mientras que en Uruguay además de los limones se comenzó a cultivar naranjas y las condiciones climáticas de Sudáfrica favorecen a las naranjas y mandarinas.

Hoy logran, en su propio vivero, “una genética capaz de producir 80 toneladas por hectárea a razón de 600 plantas por hectárea, y una planta tiene entre 25 y 30 años de producción”, explicó Sebastián Torres Posse director de producción de frutas de la firma. El 70% de esa producción se destina a industrialización y el 30% restante se comercializa como fresco, el 80% de la producción total se exporta a Europa.

Con respecto al mercado estadounidense, Corneille, explicó que “en los próximos meses comenzarán una serie de auditorias en nuestro país con el fin de iniciar conversaciones concretas para lograr la apertura de Estados Unidos, de manera tal que en el 2016 podemos tener noticias positivas sobre este mercado del citrus”.

A partir de ésta zafra, desde fines de abril hasta fines de agosto, San Miguel suma en su planta industrial seis nuevas extractoras de aceite esencial de limón, esto permite mejorar la extracción pasando de un 77% a un 93% de eficiencia. Con capacidad para moler 100 toneladas de limones por hora con una producción de 50 litros de aceite por tonelada.

Con una inversión de 4,5 millones de dólares, con estas máquinas, logran posicionarse como una de las industrias citrícolas más importantes del mundo. Con una facturación anual de 150 millones de dólares estiman  para este año una inversión total de 10 millones de dólares en nuestro país.

Al sector hoy le pesa una fuerte carga impositiva, entre las que se encuentran las retenciones del 5% para los citrus. Tucumán tiene dos producciones regionales claves: la caña de azúcar, con una superficie de 240 mil hectáreas y el citrus con 40 mil hectáreas.

Ambas actividades tienen un efecto multiplicador importante en ésta economía regional, solo el cítrus contempla más de 40 mil trabajadores en su actividad industrial y en las quintas ya que la recolección del limón es totalmente manual.

Martín  Steeman