El MERCOSUR aprobó un aporte de US$ 16.000.000 adicionales para el proyecto Plurinacional "Investigación, Educación y Biotecnologías aplicadas a la Salud", que serán destinados en su totalidad al combate coordinado contra el COVID-19.
Estos recursos, que serán financiados a través del Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), son no reembolsables y sin cobro de intereses financieros para enfrentar la pandemia en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, principalmente en sus aspectos de diagnóstico, señalaron desde el CONICET.
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A través del Instituto en Biomedicina del CONICET (integrante de la Red de Biomedicina del FOCEM-Mercosur, creada en 2011), el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación gestionó el desembolso, en una primera etapa, de 1.2 millones de dólares para kits de diagnóstico por PCR (Reacción en cadena de la polimerasa), en forma coordinada con el Ministerio de Salud de la Nación.
Esta primera partida de US$ 5.800.000 (de los cuales Argentina recibió 1.2 millones) tendrá como objetivo fortalecer la capacidad de diagnóstico del virus, con la compra de equipamiento, insumos, materiales para la protección de los operadores y kits para su rápida detección.
Por otra parte, los nuevos fondos permitirán el desarrollo de la técnica de serodiagnóstico que detecta la respuesta de anticuerpos de los pacientes, ya sea sintomáticos o asintomáticos, de manera de conocer el grado de penetración que ha tenido la pandemia en la población.
El Proyecto FOCEM, aprobado en 2011, cuenta con la participación conjunta de los Estados Partes fundadores del MERCOSUR: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. En el marco de dicho proyecto se ha desarrollado una red entre instituciones de gran prestigio en investigación científica en el área de la salud pública regional: el Instituto de Biomedicina de Buenos Aires (IBIOBA-CONICET-MPSP) de Argentina, la Fundación Oswaldo Cruz (FIOCRUZ) de Brasil, el Laboratorio Central de Salud Pública (LCSP) y CEDIC en Paraguay y el Instituto Pasteur de Montevideo en Uruguay. Ello ha permitido una rápida respuesta y articulación coordinada de recursos para la atención a las demandas de esta pandemia.
