Mucho antes de levantar la Copa del Mundo y convertirse en uno de los entrenadores más exitosos de la historia reciente del fútbol argentino, Lionel Scaloni imaginaba otro futuro: arriba de un tractor.
El DT nació hace 48 años en Pujato, Santa Fe, una localidad ubicada en pleno corazón agrícola argentino y conocida como la "Capital Provincial del Transporte Automotor de Cargas". Creció entre cosechas, camiones y el trabajo rural.
"Mi viejo era peón en una estancia, él nació en el campo. Después compró un camión y fue camionero. Hasta que empezamos a jugar al fútbol y pudimos comprar, pero no fuimos propietarios hasta hace 20 años", recordó el entrenador durante una entrevista realizada por AFA Estudio mientras recorría las calles de su pueblo natal.
Ese vínculo nunca desapareció. Hoy es su hermano Mauro quien continúa con la actividad agropecuaria familiar, por lo que Scaloni mantiene el contacto con el campo cada vez que vuelve a Pujato. Cuando le preguntaron cuál era la tarea rural que más disfrutaba, no dudó: la cosecha.
"Te pasás desde que amanece cosechando, parás para comer, hacés el asado en el suelo, donde pasa el surco. Nosotros hacemos más soja y maíz, pero hay casi todo el año", recordó.
"Me veías arriba de un tractor"
Una de las frases más recordadas del entrenador surgió después de conquistar la Copa América, durante una conferencia de prensa en Miami. Mientras un periodista destacaba todo lo que había conseguido en su carrera, Scaloni respondió con una sonrisa: "No lo pensabas, me veías arriba de un tractor".
El intercambio continuó entre risas cuando el cronista agregó: "Estabas más cerca de la cosechadora". Lejos de negarlo, el DT respondió: "Sí, estaba. Cuando dejaba de jugar, arriba del John Deere, y se terminó".
El agro como ejemplo de trabajo
En 2022, pocos meses antes del Mundial de Qatar, Scaloni visitó la Exposición Rural de Palermo. Durante la recorrida destacó la incorporación de tecnología en el agro e incluso encontró un paralelismo con el funcionamiento de la Selección Argentina.
Scaloni junto a Juan Bautista Nogués, Comisario de la Expo Rural, y Nicolás Pino, presidente de la SRA. (Fuente: SRA)
"Siempre hay que tratar de mejorar; ir para adelante. Así como el campo mira las innovaciones para ser más eficiente, en el fútbol es igual: intentar hacer las cosas cada vez mejor, corregir errores y mejorar", expresó.
Meses después, esa búsqueda permanente de mejorar tendría su mayor recompensa con la consagración de Argentina en el Mundial de Qatar 2022.
Mientras el seleccionado argentino busca otro título mundial, Scaloni sigue llevando consigo parte de aquella vida en Pujato. Entre los recuerdos aparecen los camiones, las cosechas de soja y maíz, los asados y los tractores que, como él mismo admite, pudieron haber sido su destino si el fútbol no se hubiera cruzado en el camino.
