El pasto Nilo ofrece una alternativa forrajera para ambientes inundables o encharcables, pero su lento establecimiento dificulta su uso en los sistemas ganaderos. Por este motivo, la Estación Experimental Agropecuaria Corrientes del INTA busca plantas capaces de cubrir el suelo en menos tiempo.
La integrante del equipo de investigación, Silvana Ferrari Usandizaga, explicó: "Una de las problemáticas que tenemos hasta hoy es la implantación". Y agregó: "Buscamos un material agresivo, que cubra el suelo en poco tiempo y permita tener la pastura implantada en tres o seis meses".
El programa evalúa alrededor de cien materiales según su vigor, producción de forraje, estructura, sanidad, adaptación y capacidad de rebrote. También estudia la velocidad con la que desarrollan raíces, un factor decisivo para que la pastura logre establecerse.
De ese conjunto, diez pasaron a parcelas de mayor tamaño, mientras que otros cinco fueron entregados a productores para observar su desempeño en condiciones de uso. Los ensayos permitirán seguir seleccionando materiales con buena producción y una cobertura más rápida.
Una pastura que persiste en ambientes húmedos
El interés ganadero por el pasto Nilo se apoya en su adaptación al exceso de agua, y su calidad forrajera. Según el INTA, existen lotes que llevan más de 30 años en buenas condiciones productivas, "lo que evidencia la persistencia de esta especie".
En cuanto a su rendimiento, Ferrari Usandizaga señaló que "esta pastura puede alcanzar producciones de entre 5 y 10 toneladas en ciclos con sequía y hasta 15 a 25 toneladas en ciclos con buena humedad y fertilización". La investigación de la experimental correntina comenzó hace unos 15 años con estudios básicos sobre la especie, que permitió registrar dos materiales, Tuguy hovy y Poravé, y avanzar luego hacia la selección de nuevas líneas.
El desafío actual es acortar el tiempo que transcurre entre la plantación y el aprovechamiento ganadero. Si los materiales en evaluación mantienen sus características al pasar a superficies mayores y a campos de productores, podrían facilitar la incorporación de esta pastura en zonas donde el agua limita otras opciones forrajeras.
