Después de un comienzo de año marcado por una fuerte desaceleración, las exportaciones paraguayas de carne bovina comenzaron a mostrar señales de recuperación durante agosto. La atención del sector está ahora puesta en Estados Unidos, donde una decisión de la administración de Donald Trump abrió una ventana excepcional para incrementar los embarques durante los próximos meses.
Entre enero y agosto, Paraguay exportó 186.175 toneladas de carne bovina, sin contabilizar menudencias, por un valor de US$1.299 millones. Frente al mismo período de 2025, el volumen cayó 25%, mientras que el ingreso de divisas se redujo 9%. Sin embargo, el comportamiento de los precios permitió amortiguar parcialmente la contracción: en agosto, el valor promedio alcanzó US$7.410 por tonelada, el mayor registro del año hasta ese momento. El cambio más relevante se produjo en la composición de los mercados. Estados Unidos se consolidó como uno de los principales destinos de la carne paraguaya y, hasta agosto, recibió 35.443 toneladas por unos US$211 millones. Con ese volumen, el mercado estadounidense se ubicó segundo entre los compradores de carne paraguaya, detrás de Chile. La nueva oportunidad surgió a partir de una decisión adoptada por Washington a fines de agosto. El presidente Donald Trump dispuso un incremento temporal de 300.000 toneladas en el contingente arancelario para determinados recortes magros de carne vacuna destinados a la elaboración de carne molida. Pero el volumen no estará disponible de una sola vez. La medida fue dividida en tres tramos de 100.000 toneladas: el primero comenzó el 1 de septiembre, el segundo se habilitará el 1 de octubre y el tercero el 31 de octubre. El último tramo permanecerá abierto hasta que se complete el volumen o hasta el 30 de noviembre, lo que ocurra primero. La asignación se realiza bajo el criterio de "primero en llegar, primero en utilizar la cuota". La medida apunta específicamente a los recortes magros utilizados como materia prima para producir carne molida. No se trata, por lo tanto, de una apertura general para todos los cortes de carne vacuna ni de una oportunidad particularmente orientada al segmento premium.
Estados Unidos se consolidó como uno de los principales destinos de la carne paraguaya y, hasta agosto, recibió 35.443 toneladas por unos US$211 millones.
Para Estados Unidos, la decisión responde a un problema de abastecimiento. El rodeo bovino estadounidense se encuentra en su nivel más bajo en 75 años y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos prevé que la producción de carne vacuna caiga alrededor de 4% durante 2026. Al mismo tiempo, la demanda interna y los precios de la carne molida se mantienen elevados. En este escenario, Paraguay aparece como uno de los proveedores con capacidad para aprovechar la coyuntura. El país no dispone de una cuota exclusiva para Estados Unidos, sino que participa de la categoría denominada "otros países o áreas", que también incluye a Brasil, Irlanda, Japón y Países Bajos. La nueva ampliación fue asignada íntegramente a esa categoría. El presidente del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa), José Carlos Martin, estimó que Paraguay podría captar alrededor del 10% del nuevo contingente, equivalente a unas 30.000 toneladas. Actualmente, el país embarca entre 6.000 y 8.000 toneladas mensuales hacia Estados Unidos y proyecta cerrar 2026 con unas 60.000 toneladas en ese destino bajo las condiciones comerciales habituales.
El desafío para Paraguay será entonces doble: aprovechar la ventana estadounidense sin deteriorar el valor de su producción y, al mismo tiempo, utilizar el crecimiento de ese mercado para consolidar la diversificación de destinos.
La magnitud de la oportunidad, sin embargo, estará condicionada por la velocidad con la que los frigoríficos paraguayos puedan cerrar operaciones. La cuota se administra por orden de llegada y los volúmenes de cada tramo no son acumulables, por lo que una demora en la negociación con los importadores podría dejar parte de la capacidad disponible en manos de otros proveedores. Además, la Casa Blanca estableció un mecanismo de seguimiento de precios. Las autoridades estadounidenses deberán controlar que los productos ingresados bajo la nueva cuota sean comercializados con un descuento del 25% respecto del precio de mercado de los recortes magros. Si ese objetivo no se cumple, la administración puede revisar la continuidad del beneficio. El desafío para Paraguay será entonces doble: aprovechar la ventana estadounidense sin deteriorar el valor de su producción y, al mismo tiempo, utilizar el crecimiento de ese mercado para consolidar la diversificación de destinos.
En agosto, Estados Unidos había reducido sus compras paraguayas a 5.346 toneladas, frente a las más de 7.400 toneladas de julio. Sin embargo, el precio promedio subió de US$6.354 a US$6.511 por tonelada, una señal de que la menor cantidad embarcada estuvo acompañada por una mejora en el valor unitario. La nueva cuota llega así en un momento particular para la industria paraguaya. El país todavía registra una caída significativa en sus exportaciones acumuladas, pero cuenta con un mercado estadounidense que ya ganó peso en poco tiempo y que ahora puede convertirse en uno de los principales motores de recuperación de los embarques durante el último tramo del año. Para los frigoríficos, la oportunidad es concreta pero de duración limitada. Para el mercado estadounidense, representa una vía para incorporar rápidamente materia prima importada destinada a la carne molida en un contexto de oferta doméstica restringida. Y para Paraguay, puede convertirse en una prueba de hasta dónde está preparada su industria para responder con rapidez cuando aparece una ventana comercial de semejante magnitud.
