La biodiversidad funciona como un motor invisible del agro a través de los servicios ecosistémicos que brinda, pero las décadas de avance del monocultivo terminaron por arrinconarla. Frente a este panorama, una investigación de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) propone devolverle el protagonismo a la naturaleza mediante una estrategia simple y eficiente: el manejo y enriquecimiento de los bordes de cultivo.
Analí Bustos, integrante del Grupo de Investigación en Interacciones Ecológicas en Agroecosistemas de la FAUBA, evaluó el impacto de sembrar una mezcla de especies con flores (como trébol blanco, rojo y lotus) en las márgenes de los lotes de la Región Pampeana. Los resultados fueron contundentes: en los bordes mejorados se registró tres veces más especies de polinizadores y cinco veces más cantidad total de estos insectos en comparación con los bordes testigos sin sembrar.
El "efecto derrame" y el control de malezas
La multiplicación de insectos no se queda estancada en las márgenes del lote. Según explica Bustos, cuando aumenta la diversidad en los bordes se activa un proceso llamado spillover o "efecto derrame". Esto significa que los polinizadores se meten dentro de las hectáreas productivas, mejorando directamente la reproducción, el rinde y la calidad de cultivos clave para la región como la soja y el girasol. De hecho, la evidencia científica recopilada señala que una buena base de polinizadores puede elevar los rendimientos agrícolas hasta un 40%.
Pero los beneficios de estos refugios biodiversos van más allá de la polinización. Al analizar el banco de semillas en los suelos, el estudio determinó que una comunidad vegetal más compleja en los bordes reduce la emergencia de malezas problemáticas. Asimismo, los investigadores registraron efectos indirectos positivos como el control biológico de plagas, detectando poblaciones de avispas nativas que actúan como aliadas reduciendo insectos dañinos para el cultivo.
Hacia una intensificación ecológica: los frenos de la transición
Este enfoque forma parte de lo que la ciencia denomina "intensificación ecológica", una mirada que conlleva ver a la biodiversidad y a la infraestructura natural del campo como socias estratégicas de la productividad. En un contexto de cambio climático, generar estos sistemas heterogéneos aporta una resiliencia indispensable para mitigar riesgos ambientales. "En la intensificación ecológica no existe una receta. Hay que observar el campo y conocer el paisaje. Requiere paciencia y conocimientos ecológicos", aclaró la investigadora.
A pesar de que la viabilidad ecológica, social y económica ya está demostrada por proyectos globales como LivingGro, donde se enmarca este trabajo, su adopción masiva en Argentina todavía encuentra barreras. Entre los principales frenos se destacan la falta de contenidos vinculados a la temática en las currículas universitarias, la escasez de técnicos capacitados para acompañar la transición, barreras culturales de productores muy arraigados a la agricultura convencional y la ausencia de incentivos económicos o políticas públicas de "pago por servicios ambientales", herramientas que ya se implementan con éxito en otras regiones del mundo.
